Климатологи обнаружили, что примерно 400 тыс. лет назад, еще во время ледникового периода, площадь вечной мерзлоты на территории современной Канады и севера США резко уменьшилась. Статью с описанием их исследования опубликовал научный журнал Science Advances, сообщает ТАСС.
Гора Колумбия. Фото: Wikipedia
«С одной стороны, наши наблюдения и аналогичные измерения в Сибири показывают, что климат всей Арктики около 400 тыс. лет назад стал более стабильным. С другой стороны, мы не нашли свидетельств того, что в более ранние эпохи из-за таяния вечной мерзлоты случались резкие всплески концентрации парниковых газов», — пишут исследователи.
Ученые предполагают, что из-за быстрого потепления Арктики в результате глобального изменения климата площадь вечной мерзлоты резко уменьшится. По некоторым оценкам, к концу XXI века может исчезнуть около трети вечной мерзлоты на юге Сибири и Аляски. В результате в атмосферу может попасть огромное количество метана и углекислого газа.
Исследуя кальцит и аналогичные горные породы на стенах нескольких пещер на севере США и Канады, климатологи под руководством доцента Бостонского колледжа Джереми Шакуна обнаружили и изучили последствия подобного массового таяния вечной мерзлоты. Оно произошло относительно недавно по меркам геологии, около 400 тыс. лет назад.
Возраст сталактитов, сталагмитов и других кальцитовых отложений в этих пещерах — около 1,5 млн лет. Их химический и изотопный состав может показывать, при каких погодных условиях и температуре они формировались.
Измерив доли изотопов урана и тория в этих отложениях, климатологи обнаружили, что примерно 400 тыс. лет назад вечной мерзлоты не было почти на всей территории нынешних Канады и Аляски за пределами полярного круга. Аналогичное потепление происходило и ранее.
Примерно в то же время и похожим образом менялся климат Сибири. То есть вечная мерзлота была нестабильной на протяжении большей части плейстоцена. Однако ее таяние по пока непонятным причинам никак не влияло на климат Земли и концентрацию парниковых газов в ее атмосфере.
Ученые считают, что возможной причиной могло быть то, что периодическое исчезновение вечной мерзлоты мешало органике накапливаться в больших количествах. Однако климатологи не исключают, что метан и углекислый газ, которые образовывались в процессе разложения останков растений и животных, мог кто-то или что-то поглощать.
Исследователи надеются, что дальнейшее изучение климата ледниковой эпохи поможет найти объяснение этой аномалии, а также понять, почему климат Арктики резко стабилизировался 400 тыс. лет назад. Это критически важно для точных оценок того, как таяние вечной мерзлоты повлияет на климат планеты в текущем столетии и в последующие исторические периоды, подытожили исследователи.
Новости по теме
Ученые назвали реальную причину ускоренного таяния ледников во всем мире
Найдена недостающая часть головоломки древнего марсианского климата
Вот когда произошло крупнейшее массовое вымирание на Земле
Источник: 42.tut.by